Il y a des lieux mythiques qui attisent notre curiosité mais aussi notre nostalgie. Le palais présidentiel en fait partie, ses locataires particuliers ayant, chacun a sa manière, écrit l’Histoire. Retour en 1969 et aux derniers mois du mandat de Charles Hélou, lorsque le bureau Michel Harmouch a la tâche de remettre sur pied la résidence de monsieur le Président.

Il est important et même agréable de revenir sur cet hier chargé de souvenirs et de se remémorer ce passé riche en mémoire et en prestige. Nous sommes à la fin des années 60. Le décorateur Michel Harmouch se voit confier la mission de préparer le palais présidentiel et de le rendre (joliment) habitable et fonctionnel. Plus qu’une mission, c’est un grand défi car il a à peine quelques mois pour le faire. Mais c’est sans compter la ténacité et l’énergie d’un décorateur de renom qui prend les rênes de ce projet titanesque et le mène à son terme en un temps record. Le chantier démarre par le grand bâtiment avant «d’attaquer» l’aile réservée aux hôtes. Durant les travaux, le président Hélou et son épouse occupent les quelques parties encore en état et, pour la petite histoire, y reçoivent leurs amis proches. Au cours des longues nuits que le couple présidentiel passe à superviser le chantier, des invités viennent dîner: Désiré Kettaneh et son épouse Nadia, Pierre et Madeleine Hélou, les Doumit… Des noms qui respirent l’élégance naturelle, et non celle que l’on emprunte.