Sa forme particulière de croissant ou de fer à cheval confère à la Croatie des frontières avec de nombreux pays: la Slovénie, la Hongrie, la Serbie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, ainsi qu’une frontière maritime avec l'Italie dans la mer Adriatique. Indépendante depuis 1991, elle est au carrefour de quatre grands espaces culturels qui contribuent à la richesse de son patrimoine architectural et artistique. Sa capitale Zagreb résume cet éventail de contrastes avec une vieille ville en guise de trait d’union entre Paris et Vienne. Une escapade dans les marchés de l’Avent en décembre dévoile un pays aux visages multiples, entre riche passé et nature époustouflante.
Zagreb offre à ses visiteurs, en cette fin d’année, une expérience unique de festivités et de communion à travers les chants, les danses et les activités qui jalonnent la préparation de Noël. Autant d’animations qui servent de prétexte au passe-temps favori des Croates de Zagreb: discuter autour d’un breuvage chaud aux terrasses des cafés et des restaurants où les réchauds sont évidemment de mise. But affiché de l’opération: échanger des nouvelles et faire montre d’élégance.
Célébrer l’Avent à Zagreb
Les festivités ont lieu sur la place principale Ban-Jelačić, au parc Zrinjevac, à proximité du centre, et dans la grande rue Tkalciceva. Rues Bogovićeva et Gajeva, artisans et artistes proposent des décorations de Noël, des cadeaux et des gâteaux aux épices et au miel. De fin novembre à début janvier, les touristes y font provision de spécialités locales et de souvenirs de la région. Les Croates ne sont pas en reste et communiquent à tous, au rythme de la valse, de la polka et des chansons traditionnelles de Noël, leur joie de vivre. Rien d’étonnant donc si Zagreb, qui a décroché le prix de la meilleure destination de Noël en Europe, a vu son marché consacré deux années de suite «plus beau marché de Noël». Rien ne manque à la fête, ni les personnages de contes de fées, ni les petits trains, ni même la patinoire installée place du Roi où se donnent concerts et spectacles son et lumière. À Kaptol, face à la cathédrale, un spectacle vivant avec des animaux de la ferme met en scène la Nativité. Le point d’orgue des manifestations restant le réveillon traditionnel du Nouvel An, avec son concert, ses feux d’artifice et son lâcher de lampions colorés dans la nuit. On en profite pour emprunter, rue Tomićeva, le funiculaire le plus court du monde, autre attraction de Zagreb, qui mène de la ville basse à la ville haute, Gornji Grad, en moins d’une minute. Le lieu idéal pour admirer un panorama exceptionnel. Romantiques, ne pas s’abstenir!
